Tecnologia da UFRJ usa estímulos elétricos para reduzir tremores do Parkinson

Tecnologia da UFRJ usa estímulos elétricos para reduzir tremores do Parkinson Uma tecnologia de baixo custo desenvolvida por pesquisadores da Universidade Fed...

Tecnologia da UFRJ usa estímulos elétricos para reduzir tremores do Parkinson Uma tecnologia de baixo custo desenvolvida por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro pode ajudar a reduzir os sintomas da doença de Parkinson. O protótipo está sendo testado no Hospital Universitário Clementino Fraga Filho e a expectativa é que o tratamento esteja disponível no Sistema Único de Saúde em até três anos. O dispositivo foi criado pelo programa de Engenharia Biomédica da Coppe/UFRJ e utiliza estímulos elétricos aplicados sobre a pele para interferir nos sinais do sistema nervoso ligados aos tremores característicos da doença. Segundo os pesquisadores, o objetivo é diminuir a intensidade dos tremores e, em alguns casos, até interrompê-los enquanto o paciente usa o equipamento. “O Parkinson altera os ritmos cerebrais do paciente. Esses ritmos se tornam disfuncionais. Esse estímulo vai, por meio dos nervos periféricos, até o sistema nervoso central e vai bloquear ou atenuar esses ritmos disfuncionais”, explica a pesquisadora Danielle Martins, da Engenharia Biomédica da Coppe/UFRJ. O protótipo já está sendo usado em pacientes atendidos no Hospital Universitário Clementino Fraga Filho. Durante os testes, sensores registram em tempo real a intensidade dos tremores. No caso do paciente Cesário Luiz da Silva, por exemplo, os tremores de postura — que aparecem quando ele levanta a mão — são captados por um acelerômetro e transformados em gráficos em um computador. As ondas exibidas na tela mostram a frequência e a amplitude do tremor. Quando o dispositivo é aplicado, a diferença pode ser observada nos registros. “O que nós vimos é uma diminuição da intensidade do tremor e, em alguns casos, a parada total do tremor enquanto a pessoa estava utilizando o estímulo”, afirma Danielle Martins. A expectativa dos pesquisadores é miniaturizar o sistema para que ele possa ser usado em casa, possivelmente na forma de uma pulseira ou luva. “Aqui temos o estimulador elétrico que, por meio de eletrodos, estimula os nervos radial e mediano do paciente. O acelerômetro avalia a frequência e a amplitude do tremor. O objetivo é transformar isso em um dispositivo simples, que o paciente use por cerca de 40 minutos para reduzir o tremor e conseguir realizar suas atividades diárias com tranquilidade”, explica. Melhora percebida pelos pacientes Após cerca de 40 minutos de estímulos elétricos, Cesário já percebe a diferença. “A sensação que eu tenho é de melhorar”, diz o paciente. Para especialistas, a tecnologia pode representar uma alternativa importante para pessoas que não podem passar por cirurgia ou não respondem bem aos medicamentos. “Para a doença de Parkinson, especialmente para pacientes que não podem fazer a cirurgia ou cujo tremor não responde à medicação, essa tecnologia pode ser indicada no futuro”, afirma a neurologista Ana Lúcia Rosso, chefe da Unidade do Sistema Nervoso do hospital. Além do tratamento do Parkinson, os pesquisadores apontam que a tecnologia também pode ter outras aplicações na área da saúde. O sistema pode ajudar no diagnóstico precoce da hanseníase, ao identificar alterações de sensibilidade na pele antes mesmo de o paciente perceber os sintomas. Segundo os cientistas, o dispositivo também pode ser usado na reabilitação motora de pacientes que sofreram acidente vascular cerebral (AVC) e na avaliação de neuropatias e doenças genéticas que causam perda sensorial. “Esse estimulador pode ser usado na reabilitação motora de pacientes após AVC. Também podemos aplicar na avaliação de neuropatias e de doenças genéticas que causam perda sensorial”, explica o professor Carlos Criollo, da Engenharia Biomédica da Coppe/UFRJ. Para Cesário, a tecnologia representa principalmente esperança. “A esperança que eu tenho é de melhorar, voltar a fazer alguma coisa e a minha vida voltar ao normal.”